不过鲜为人知的是，匈奴其实是夏人的后裔，准确地说，他们是夏朝末代君主夏桀的后代。对此《山海经·大荒西经》上记载："犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。"这里的犬戎，也即后来匈奴的前身。
《史记·匈奴列传》上更有详细的记载："匈奴，其先夏后氏之苗裔也，曰淳维（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移。"
为什么《史记》上说匈奴是夏桀的后裔呢？这里面有一段不为人知的插曲。当年的夏桀，作为夏朝最后一任君主，他被商汤所消灭后，儿子淳维不愿臣服商汤，因此一路向北逃亡，最后在北方地区定居并繁衍生息，逐渐形成了一个强大的匈奴部落。
弄清楚了匈奴的来龙去脉，还有一个历史问题是，当年的匈奴一分为二，南匈奴归顺中原封建王朝，并融合在了中华民族大家庭之内，那么被窦宪打败的北匈奴，最后又去了哪里了呢？
