小说中描述的这段袁绍与曹操在官渡的最后决战，与真实的历史较为接近，但也有部分情节稍有差异。据《三国志?袁绍传》载："绍将高览、张合等率其众降。绍众大溃，绍与谭单骑退渡河。余众伪降，尽坑之。"该传注引《汉纪》则称，被坑杀的袁军将士共计八万余众。而《三国志?武帝纪》注引《献帝起居注》却提到："凡斩首七万余级，辎重财物巨亿。"不过，在《三国志》及相关史料当中，并无荀攸献策令袁绍分兵的记载，可见这一情节仅仅是小说作者的虚构。之所以下这个结论，是因为在官渡之战中，袁绍大军的总兵力只有十万人，因此也就不可能分兵十万。
至于小说中提到的曹操烧毁文武暗通袁绍的密信，也是真实的历史事件。《三国志?武帝纪》明确记载："公收绍书中，得许下及军中人书，皆焚之。"在该传注引的《魏氏春秋》中，曹操还说了这样一番话："当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎！"
不过，曹操是否真的对曾经暗通袁绍的手下文武既往不咎、不闻不问呢？答案是否定的，曹操在这件事情上还是有阴招的。据《三国志?赵俨传》注引《魏略》载，官渡之战期间，时任阳安太守的李通也曾经秘密与袁绍有过来往，但战后曹操却未能在被缴获的书信中找到相关的书信，怀疑是当时担任丞相府主簿的赵偐私下提醒过李通。从这段记载可以看出，曹操在当众烧毁这些书信前，曾经秘密命人将这些书信进行过抄录，同时还暗中进行调查，以便随时使用。后人皆曰曹操是奸雄，从这个举动来看，果然是名副其实。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
