话说朱元璋建国时选择的是南京为都城，直到后来明成祖是才迁都北京，所以在李自成攻下北京后，明朝的残余势力迅速在基础不错的南京建立了后明南明政权，福王被拥立为弘光帝。李自成还没来得及转战南京很快就被清军打的一蹶不振黯然退场，后来清军入关多铎率军攻打南京，几乎没有费多大劲就拿下了攻入了城中，明朝最后一缕残存的火苗也随之湮灭。而此时就发生了明朝官员的第二次大规模的叛降，开国大将徐达后人徐文爵、信国公汤和后人汤国祚、曹国公李文忠后人李祖述等等这些南明的当红勋贵面对清军投降的投降，逃窜的逃窜，心中再也没有他们那个皇帝陛下。
不过在众人无视头上的光环纷纷叛逃时，常遇春的后人怀远侯常延龄的表现却让人心生敬意，对此《明史》也做了重点的记述，常延龄为人刚正清廉，在明朝灭亡的前一年他甚至还毛遂自荐上书崇祯帝请求准许自己亲自出征讨伐叛军，结果却遭到了崇祯的拒绝。南明政权成立时，常延龄也参与了进来，后来看到当时南明朝堂之上权臣当道、骄纵跋扈的乱象后，他屡次直言进谏却被冷落。心灰意冷的常延龄自知世风日下报国无门又不愿同流合污于是愤然辞官，由于为官清廉所以没什么积蓄的他只能躬耕田野，活着清贫的生活。
后来清朝建立后，皇帝想请他出山入朝为官，但是常延龄恪守气节不为所动，宁愿每日贫苦度日也不愿背弃大明为清廷出力，尽显了明朝臣子的风骨。
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