他认为乌克兰的原料和农产品，对于德国以后的作战有很大的重要性；克里米亚是俄国用来轰炸罗马尼亚油田的空军基地，所以必须铲除，而仍然具备雄厚实力的苏联西南方面军对德国中央集团军的侧翼构成了严重的威胁。为此，希特勒发布了第35号训令，命令中央集团军群所属的古德里安第2装甲兵团向南运动，与南方集团军群合作，对基辅附近的苏军进行一个大包围战。
基辅是苏联的第三大城市，战略地位十分重要，它位于第哥伯河与杰斯纳河交汇处，陆路水路和航空四通八达，既是苏联西南地区的交通要塞，也是德军夺取顿涅茨工业区和高加索油田的必经之路。
7月5日，德军南方集团军群以45个师和1个旅的兵力（另有匈牙利的3个旅和意大利的3个师陆续加入战斗），在第4航空队支援下，从行进间突入苏联旧国界筑垒地域，揭开了为期2个半月的基辅战役的序幕。
