赵祯
宋仁宗庆历二年（1042年），契丹在蓟县、通县和唐山一带集结重兵，意图南侵。消息传到京师之后，对于该如何应对，文武官员却出现了争议，很多人主张将京师迁至洛阳，另有部分人主张积极与辽国讲和，主战派反而只有少数。
丞相吕夷简因为曾有在大名府为官的经历，对于黄河以北的情况极为熟悉，于是他说道，"使契丹得渡过河，虽高城深池，何可恃耶？我闻契丹畏强侮怯，遽城洛阳，亡以示威"、"宜建都大名，示将亲征，以伐其谋。"
吕夷简
于是，大名府便成为了北宋继西京河南府、东京开封府、南京应天府之后的第四个京城，史称北京大名府。作为京师的北大门，只要守住大名府，就等于堵塞了敌人南渡黄河的通道。故而北宋在大名府的建设上可谓倾尽全力，外城周长达48里，宫城周长也有三里，可谓相当雄伟壮丽。
