汉和帝刘肇是汉章帝刘坦第四个儿子，生母是梁贵人，建初二年进入宫中侍奉皇帝。两年后便生下了汉和帝刘肇，没过多久梁贵人被窦皇后诬陷，最终抑郁而终。于是窦皇后独自抚养刘肇，并把他视如己出。建初七年，汉章帝废掉皇太子刘庆，废为清河王。改立了刘肇为皇太子！
2：汉章帝去世，刘肇继位，尊窦氏为皇太后
章和二年二月三十日，汉章帝去世，刘肇继位，是为汉和帝。他尊窦皇后为皇太后，由于过于年幼，所以朝政由窦氏一手把持。窦太后把哥哥窦宪提拔为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命；弟弟则提拔为虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；另外两个弟弟则安排到其他重要岗位，目的很明显，就是为了把持朝政，从而掌握了国家政治的中枢。
3：窦太后强横专权，汉和帝长大后，对她逐渐不满
