此时的朱元璋已经七八岁，他主要帮地主刘德放牛，也就是在这个时期，朱元璋认识了童年的玩伴汤和等人。约莫在朱元璋17岁时，他的大哥娶妻后去世，只留下寡嫂和侄子，他的二哥因为不堪贫困，入赘到其他人家了。这一年，朱元璋的父母相继去世，在他的父亲去世时，地主刘德认为他一家已经没有价值，要赶他们出去。朱元璋用破布把父亲裹住，求刘德借一块地安葬父亲，刘德却毅然拒绝了。
朱元璋和嫂子一起，苦苦哀求刘德，刘德铁石心肠，不肯答应。朱元璋无奈，又去求刘继祖，刘继祖看他可怜，就赏了山坡上的一块荒地，让他安葬好自己的父亲后，另谋出路吧。朱元璋和寡嫂一起，挖完坑，把父亲的尸首放入坑中，忽然风雨大作，目不能视，等狂风过后，发现父亲的墓穴已经被流沙填平，上天帮朱元璋安葬了父亲。
刘继祖做梦也没想到，他赐给朱元璋的这块地，竟然是个龙脉。朱元璋辗转多年，和嫂子也走散了，最艰难的时候，为了填饱肚子，朱元璋曾做过乞丐。后来偶然的机会，他到皇觉寺出家，在这里他才开始读书识字，从文字里了解另一个世界。后来朱元璋参军，他的做事风格和见识得到了郭子兴的认可，从此走上逆袭之路。
