神宗年间，朝中出了一名流芳千古的大孝子，他的名字叫做朱寿昌。朱寿昌放弃高官厚禄，奔赴千里之外，只为寻找自己失散多年的母亲刘氏，最终得偿所愿，母子团圆，成就了一段孝义佳话。
朱寿昌是安徽天长人，他的父亲名叫朱巽，在仁宗年间曾经出任工部侍郎。朱寿昌的母亲是朱巽的小妾，她因为生了朱寿昌这个儿子而遭到朱巽正室的嫉妒。要知道，女人的嫉妒心是相当可怕的，朱巽那明媒正娶的大老婆最终因妒成恨，设下一条诡计，将朱寿昌的母亲逐出家门。自古男子薄情，朱巽眼见自己的小妾被欺侮，竟然坐视不理，任由她被正室逐出了朱家大门。这一年，朱寿昌才七岁，根本无力保护自己的母亲，只能眼睁睁地看着母亲含冤离家。在此后漫长的五十年时间里，朱寿昌再也没有见过自己的母亲，但他的心中却无时无刻不在牵挂着母亲。朱寿昌长大成人以后，承袭了父亲的功名，入仕为官。他是一个清正廉明的好官，因为政绩突出，不断获得晋升。然而，仕途一帆风顺的朱寿昌却并不快乐，与母亲分离得越久，他就越思念母亲。成年之后，他到处寻找母亲的下落，无奈始终一无所获。
神宗年间，朱寿昌听到传言，说他的母亲早已改嫁，现在正居住在陕西、甘肃一带。朱寿昌当机立断，决定辞掉官职，道别家人，赶赴千里之外的陕甘一带寻找母亲。临行之际，他对自己的家人说："找不到母亲，我就再也不回来了！"朱寿昌在陕甘一带兜兜转转，历尽波折。好在功夫不负有心人，他最终在陕西同州找到了阔别五十年的母亲。原来，母亲在离开朱家以后改嫁到了一户姓党的人家，又接连生下了好几个子女。朱寿昌欣喜若狂，将已经年过古稀的母亲和几名同母异父的弟弟妹妹全都接回了家。
