“你难道不知道我憎恨戚夫人吗？你不让赵王进京，意欲何为？”
没有周昌这位宿将保护，刘如意最终还是被召回了长安。仅仅一个月后，吕后不顾汉惠帝刘盈的激烈反对，悍然毒死了尚是孩童的刘如意。刘如意死后，吕后立即对幽禁于宫中的戚夫人下手。而戚夫人被残忍地砍去四肢，熏瞎双眼，拔掉舌头，成为了“人彘”。
刘如意和戚夫人的惨死，让周昌大受打击。三年后，周昌在极度的惭愧中病逝，谥号为悼。
戚夫人之所以受到如此惨烈的对待，是因为她不识好歹、恃宠而骄，一定要和势力强大、背景深厚的吕后一争高低，实在贪求太过。而刘邦呢？他被女色迷惑，失去了理智，竟然摒弃嫡长子，一定要废长立幼，完全将秦朝废长立幼的惨祸抛之脑后。
可以说，戚夫人和刘如意的死，不能完全责怪吕后的凶狠，戚夫人自己和刘邦必须要负很大责任。仅靠区区一个周昌，岂能平息吕后的滔天之怒？周昌能保戚夫人、刘如意一时，岂能保一世？刘邦此举，不过是死马当活马医而已。
