就这样，两人虽未谋面，但是，张作霖给17岁的赵春桂留下了很深的印象。
再后来，张作霖当了一名兽医，算是暂时稳定了下来。之后，他就去义父赵占元家提亲，但是因为自己染有赌博恶习，所以，赵春桂的母亲看不上张作霖，甚至，还让娘家弟弟去警告张作霖：“你再招惹我外甥女，我打断你的腿。”
赵家人对张作霖意见这么大，看来，张作霖想做人家的女婿是无望了，但是，车到山前必有路，船到桥头自然直。
再说17岁的赵春桂，也到了谈婚论嫁的年龄，在村里，不乏一些上门提亲的人，有比张作霖家庭条件好的，也有比张作霖忠厚老实的，但是，赵春桂对这些人统统不见。
这让张作霖看到了希望。
他隔三差五的买些小礼品到赵家送给赵春桂的母亲，表示孝心。赵母高兴的时候，张作霖再吹吹自己在毅军马队的先进事迹，给人造成一种前途无量的感觉。
后来，张作霖升任为哨官，渐渐赢得了赵家人的好感和认同。
就在赵春桂21岁的时候，赵家人终于同意将女儿嫁给张作霖。
后来，赵春桂给张作霖生下了长女张首芳、长子张学良和次子张学铭。
婚后，两人有过一段幸福的生活，但是，张作霖不是一个甘于寂寞的人，他在外面习惯性地寻花问柳，这让赵春桂非常气愤，一气之下，她就带着首芳、学良和学铭搬到新民杏核胡同的旧宅里居住了，这也算是与张作霖分居了。
再后来，赵春桂不幸染病，再加上还要照顾两儿一女，生活举步维艰。
她得病的消息传到远在奉天的张作霖耳朵里后，张作霖不肯相信，固执地认为赵春桂是因为与他赌气而故意生的幺蛾子。
1912年，刚过完春节，赵春桂病情加重了，她已不能下床运动，可以说是病入膏亡，此时，张作霖还以为是赵春桂有意撒谎，不肯相信，因此不愿意去新民的老宅子里探望。
后来，实在是没有办法了，张作霖安排二夫人卢寿萱前去探个究竟。
当卢夫人来到赵春桂的家里，看到躺在病床上的赵春桂面色蜡黄，口不能语，眼看就要不行了，遂抓紧时间联系医生，但已无力回天。
碍于这种情况，卢夫人急匆匆地给还在奉天的张作霖拍了紧急电报，告知了赵夫人的病情。
这种情况下，张作霖才相信了赵春桂面前的无奈，他赶快乘专车向新民老宅赶去。
可是，为时已晚。
赵春桂没有等到张作霖，就闭眼了，时年38岁，这或许成为了张作霖一生最痛苦的心事。
