1645年六月，唐王朱聿键在福建郑芝龙等人的拥立下，在福州称帝，改元隆武。隆武帝在大臣黄道周的主持下发动了短暂的北伐，但是收效不大，同时随着郑芝龙降清，局势恶化，隆武帝被俘，清军迅速占领东南大部地区。
作战的明军
在这样的情况下大西军余部和明朝官僚联合起来，在西南拥护桂王朱由榔为帝，改元永历。同时，郑成功在东南沿海也乘势崛起，东西两面夹击清军，使得抗清局面出现了高潮。但是随着三王内讧和清军的加大进攻，西南防线被清军迅速击破。
永历十五年（1661年）吴三桂率清军入缅，缅王莽白将永历帝执送清军。1662年四月，永历帝与太子朱慈煊在昆明被吴三桂处决，南明灭亡。
明末局势图
