明朝时期，被明军赶到北方草原和沙漠地带的蒙古人分裂为鞑靼和瓦剌（即卫拉特蒙古，今天的卡尔梅克蒙古人）两部，在分裂之初，蒙古内部斗争中鞑靼人占上风，相对来说实力较强。明军与之常有战事发生，战场主要在内蒙古地区和北京北部、山西北部等地区；明军如果占据战略主动，战场有时也会发展到外蒙地区以及俄罗斯境内。在战争之中，大明军民对于自己的对手的称呼很快也随形势发展，从蒙古人改成了鞑靼人，出于民族间历史和现实仇恨、经济优势、文化心理优越感以及政治军事对抗和斗争中宣传的需要等因素，鞑靼人就被故意叫成了具有强烈贬义色彩的蔑称——“鞑子”。
久而久之，鞑子这个词在明朝也就成了蒙古人的代名词，即使随后蒙古内部瓦刺的实力和地位超过了鞑靼，明朝的对手主要换成了瓦刺人，这个称呼也没再发生变化。而到了后来，蒙古各部势力衰落，东北地区的女真人兴起，鞑子的称呼也随之扩展到了女真人身上。当然，当用鞑子称呼女真人时，为将之与蒙古人区别开来，当时的汉族人往往称女真人为辽东鞑子，后来又随着女真族改族名为满族，此蔑称也又随之改成为满州鞑子。
词意虽然变了，但人们用“达”或“大”来称呼父亲的做法却一直被保留了下来——后来，也许是人们很难区分哪个父亲生了三个以上的孩子，该叫爹，所以就统统地叫“大”了，“大”和“爹”成了一个意思——即使在今天，人们依然可以听到有人将父亲称为“大”。这很有意思，让人们可以回望历史很远，也可以有着身份的区别，即现在仍然把父亲叫大的，一定来自北方的少数民族，他们可以是戎胡、匈奴、鲜卑（柔然）、突厥、回鹘、契丹、女真、蒙古等等民族的后代，这些民族都是一脉相传的，而站在这些民族源头的，也只有戎胡和匈奴。
更为有趣的是，在“大”这一称谓里，还有大大、二大、三大……似乎还有着古代北方少数民族收继婚的习俗。所以，“大”其实折射出了我们这个民族融合与发展的历程，一声声地被唤起，在历史的长河里，让人感到的是深深的血脉相连。最后，顺便说一句，在山西还有一些地方，把娘叫“姐”，也很有趣，也来自少数民族无疑，“女”和“且”，“且”实际上是男性生殖的崇拜啊。另有为了体现男女平等，有的地方还把伯母也叫“达”，称“伯母”为“大达”，称婶婶为“达达”。
