在1643年李自成占领了西安之后，建立了大顺政权。之后就把北京打下来了，推翻了明朝。在1944年4月份的时候，多尔衮带领的八旗军和吴三桂在山海关和李自成打了起来，李自成战败，只能退出北京。
李自成退回北京的时候，农民军都知道末日快要来了，所以这群人在北京城内烧杀掳掠。李自成在回到城内，第一件事情就是把吴三桂的全家全部都杀掉，等到第二天一早，李自成就举行了登基大礼。第三天一早，匆忙逃离北京。从进入城再到离开北京，大顺的政权仅仅存在了42天。
5月2日的时候，多尔衮带领着八旗军队到了北京，但是他不像李自成这么没脑子，他四处张贴榜告示，说不论是谁，只要能投降，我们就可以让你官复原职，甚至还可以给你加官进爵，以这些明朝的官员个个都非常高兴。而当时李自成的实力还是不弱的，还有几十万军队，他本人带了一支部队返回西安，把大部队留守在山西，河南抵御清军。在李自成回到西安之后，半年内没什么动作。
