谨小慎微也好，胆子小也罢，金日磾在武帝一朝活得很小心，金日磾长子依仗汉武帝对他的宠爱，与宫女戏闹。金日磾见状立即将其诛杀。汉武帝闻听此事虽说斥责金日磾的诉说，但金日磾人品十分敬重。汉武帝知道，金日磾不可能存在政治势力，不能结党营私。除了依靠皇帝之外，没有第二条路可走，金日磾为人孝顺感怀母恩，也让汉武帝十分感慨，认为金日磾道德品质十分高尚。应该说汉武帝很会选人。
做为辅政大臣的二号人物，金日磾的作用就是制衡霍光的，是监督其他三位辅政大臣的，他的作用震慑力，在于其影响力。本身而言金日磾权力不算高。在昭帝登基以后，霍光的第一个做法就是结交金日磾(最初，霍光想把首辅让给金日磾)，可见他在武帝心中和其他人眼中的地位，我们不妨假设一下，如果金日磾不早死，霍光结局会如何？上官桀和桑弘羊是否会造反？实在是不好说，但有一点可以确定，金日磾可以起到刹车作用，霍光不至于后来那么擅权。
但也必须承认的是，如果金日磾和霍光交手的话，没有兵权和政治集团的支持的话金日磾肯定不是霍光的对手。明末大思想家王夫之对金日磾评价甚高：金日磾，降夷也，而可为大臣，德威胜也。原因是金日磾死得早，如果金日磾和霍光一样活的时间长，又将如何？辅政大臣间的斗争不可避免，谁胜谁负很难说，王夫之的话就是一家之言。说明不了什么。
金日磾最大的短板是没有政治才能，史上也没留下治理国事事情，引起会养马而被武帝看重，因非礼勿视而受到信任，因破坏马何罗的刺杀而封侯。因对母至孝而被武帝看重，之所以选他，就是在于他的他谨慎。忠心。人畜无害。在四位辅政大臣中，金日磾是一个制衡加调和的角色。但过于早死，才导致武帝的政治平衡破产。
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