公元228年，诸葛亮第一次北伐，魏国没来得及准备，被蜀军打得一路败退，诸葛亮轻松取得了陇西地区。但曹真很快发现了蜀军的破绽，负责防守街亭的马谡犯了错误，被张郃击败。诸葛亮丢了战略要地街亭，为了避免过早的与魏军决战，只得退走。而魏延、赵云等蜀国名将也都相继失利，退回蜀国。这次北伐，是历次北伐中最接近长安的一次，但曹真果断出击，击退蜀军，反败为胜。
第二次北伐中，曹真认为诸葛亮第一次攻祁山不成，第二次必会改攻陈仓。于是，他命郝昭率领千余人把守陈仓。诸葛亮果然率领大军直取陈仓，但猛攻20余天没有拿下，诸葛亮又劝降，郝昭还是不为所动。此时，曹真又派张郃等人前来救援。诸葛亮看久攻不下，自己粮草吃紧，同时魏军救兵又杀到，于是果然撤军。
诸葛亮两次北伐，曹真一攻一守，都在战略上取得了最后的胜利，可见其军事才能，确实不在诸葛亮之下。第三次北伐时，曹真改变策略，转守为攻，因为下了三十多天大雨，道路不通，只得撤军。当诸葛亮第四次北伐时，曹真已经病危，魏国改用司马懿为帅，而司马懿在与诸葛亮唯一一次交锋中，被打的丢盔弃甲，从此再也不敢出战。可见，司马懿还真没有本事消灭蜀国，而如果曹真不是早死，或许以后就没有邓艾灭蜀的故事了。
