我们都知道中国古代的人们都是以农业为主，也就是靠天吃饭，每年只要稍微有一点儿天灾人祸，整个国家的人口就会有所减少，这也是为什么古代虽然生育率高，但是人口并不多的原因。这一现象一直到了明朝才有所改观。
虽然古代的朝代更迭并不频繁，有许多朝代都存在了上百年之久，但是每一次的朝代更迭，都会引发大规模的战乱，这个时候有许多青壮年都被强行带走，入伍当了士兵，打起仗来不仅是军队，百姓也跟着遭殃，每到这个时候国家的人口就会有所下降。
再加上古代的医疗手段较低，虽然生育率高，但是婴儿的死亡率也很高，而且古代有许多疾病都是治不了的，这就导致了古代的人口不仅没有急剧上升，还会有明显降低的趋势。但是为什么从明朝开始，中国的人口会急剧上涨呢？
不论是出现战乱还是疾病，明朝到清朝末年的人口数量都在急剧上涨，最后已经涨到了四亿人口。其实出现这种现象的原因，是因为中国引进了一种食物。这种食物在明朝的万历年间进入了中国，可以说它就是造成中国人口急剧上升的原因。
