夏侯惇也非一流将领，他在带兵做战时，就吃过不少败仗，如建安三年，他率兵援助刘备时，就被吕布部将高顺所败。建安七年，在搏望坡又被刘备伏击，吃了打败。从这点讲，他要逊于张辽、张郃等名将。
曹操曾说：“治品尚德行，有事尚功劳，”治世的时候，应注重品行、道德，但在乱世，则要重视和奖赏，有功劳、能力突出的人才。不过在统兵人才的使用，曹魏更倾向于“政治可靠”，让曹氏宗亲统兵。如夏侯渊被黄忠斩杀后，就由资质和能力皆不如徐晃的曹真任征蜀护军，徐晃则居于其下，听他调遣。
眼伤后，夏侯惇虽然逐渐退居“二线”，但是还是凭借早期贡献、资历、血统等，在官职上是一帆风顺，曹丕继位后，夏侯惇已经做到了大将军，而同时期的几位大将，曹仁任车骑将军，张辽、徐晃等为四方将军。级别上讲，大将军为一品，车骑将军为二品，四方将军则为三品，一眼可以看出，夏侯惇的地位在其他诸将之上。
夏侯惇的特殊地位，也可从他的封邑上看出，公元207年，夏侯惇的封邑就达二千五百户，而夏侯渊，在公元216年，封邑才合计有八百户。曹丕继位后，对诸将进行了封赏，曹仁获得了二千户的封赏，合计有三千五百户的封邑，曹洪和张辽各增加一千户封邑，合计有了二千一百户封邑。从这可以看出，在曹操时期，这三将的封邑皆少于夏侯惇。
夏侯惇的超高地位，也可从曹操、曹丕的态度上看出。史书记载，和曹操同车而乘的曹魏大将，共有两人，一个是张辽，一个是夏侯惇，张辽仅有一次，夏侯惇则是“常与并载”，曹操还曾赏赐夏侯惇乐师艺人，并允许他出入自己卧室。
夏侯惇死后，曹丕亲自为他穿丧父哀悼，他的子女皆被封侯，并追封他为忠侯，入享曹魏太庙。如此待遇，诸将中又有几人能及？所以说，从资质和地位来讲，夏侯惇绝对是当之无愧的头牌将军。
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