斧影烛光
据《宋史纪事本末》记载：公元976年宋太祖得了一场大病，在这年十月的壬午夜宋太祖却突然屏退左右并下诏让其弟晋王赵光义前来议事。有人遥见在议事房间得烛光下晋王赵光义时而离席有逊避之状，不一会宋太祖便引柱斧戳地并大声说：“好为之”。这天夜里宋太祖便离奇去世，晋王赵光义则登上了皇位即为宋太宗。
冬十月，帝有疾。壬午夜，大雪，帝王召晋王光义，嘱以后事。左右皆不得闻，但遥烛影下晋王时或离席，若有逊避之状。既而上引柱斧戳地大声谓晋王曰：好为之，俄尔帝崩时漏下四鼓矣.......甲寅，晋王光义既皇帝位，改名炅。《宋史纪事本末》
宋太宗赵光义
如果按照《宋史纪事本末》记载的话，那么显然可以看出宋太祖传位给其弟赵光义很有可能是被胁迫的，甚至说宋太祖是被其弟赵光义害死的也不过分。不过《宋史纪事本末》是明朝人陈邦瞻所撰，这里面的历史真实性有待讨论。而在我们熟知的正史《宋史》里宋太宗赵光义得来的皇位则是很名正言顺的，因为早在宋太祖病重之前赵光义就被指定成了皇位继承人。
金匮之盟
公元961年宋太祖之母杜太后病重，杜太后在临终之前和宋太祖有过一段意味深长的对话。杜太后问宋太祖道:“你知道你为什么能成为天子吗？”宋太祖回答道：“是因为祖上和您的积德吧”。杜太后说道：“我并不认为是这样，正是因为当初周世宗柴荣让幼子继位才使得你有夺取天下的机会。倘如柴荣拥立年长的宗亲为帝，这天下又怎么会落到你的手中？”接着杜太后于是直言宋太祖在百年之后需将皇位传给其弟赵光义，只有这样才能保证大宋国祚能长久延续下去。
宋太祖听完杜太后的话后顿首哭泣并向杜太后说道：“我一定听从你的教导”。杜太后为了防止宋太祖食言还让宰相赵普在一旁作证，并且还命令赵普亲自写下了誓书藏于金匮之中。
建隆二年，太后不豫，太祖侍乐饵不离左右。疾亟，召赵普入受遗命。太后因问太祖曰：''汝知所以得天下乎？''太祖呜噎不能对。太后固问之，太祖曰：''臣所以得天下者，皆祖考及太后之积庆也。''太后曰：''不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。''太祖顿首泣曰：''敢不如教。''太后顾谓赵普曰：''尔同记吾言，不可违也。''命普于榻前为约誓书，普于纸尾书''臣普书''。藏之金匮，命谨密宫人掌之。《宋史 列传第一》
