另外，兵法讲究出奇制胜，前人用过的办法不具备突然性，突袭的效果大打折扣。第一次北伐走的祁山道，因失街亭而功败垂成；诸葛亮第二次北伐走的就是韩信走过的陈仓道，结果被曹真提前识破，派郝昭守陈仓，诸葛亮进攻了二十多天都没能攻下来。第三次是防守反击战，得到了武都、阴平二郡；第四次走的是祁山道，目标是还算富庶的陇右地区，本来已经占尽优势，因李严谎报粮草不足而仓促退兵；第五次北伐走的是褒斜道，打到谷口的五丈原时，司马懿坚守不出，诸葛亮饮恨逝世。
诸葛亮为何不走子午谷呢？从图中可以看出，走子午谷可以直抵长安城，魏延曾献上“子午谷奇谋”，被诸葛亮否决。很大原因在于，民心在魏不在己。诸葛亮虽然打着“兴复汉室”的旗号，却得不到关中老百姓的支持，即使打下来也守不住，以攻代守的北伐就成了赌国运的大决战。诸葛亮用兵谨慎，既赌不起，也不敢赌。
韩信之所以能兵出关中，很大一部分原因是沾了刘邦的光。刘邦攻入咸阳时废除苛政，约法三章，而赢得了民心；项羽因坑杀二十万关中降卒而导致秦人愤恨。民心此消彼长，关中父老箪食壶浆以迎王师，韩信才能顺利攻入关中
