按照封建帝王的败亡周期率，执政年头愈久，国家败坏愈烈，统治危机愈大，百姓受难愈深。万历朱翊钧于公元1573年登极，公元1620年驾崩，在位48年，居然太平无事到他躺到定陵，然后，又接着太平无事好几年，令人不禁咄咄。正是如此，他的儿子朱常洛继位，大明天下，便是张大复文章中誉扬的那个“民间不见所苦”而且“皆有生气”的社会。
有清一代的文史学者，对万历朝多持否定的看法，对万历个人颇不以为然，难道张大复的文字，是在粉饰太平？事实似乎并非如此，明末清初的文人丁耀亢，写过一首《古井臼歌》的长诗，其创作主旨也是在赞咏他曾生活过的万历年间。“忆昔村民千百家，门前榆柳荫桑麻。鸣鸡犬吠满深巷，男舂妇汲声欢哗。神宗在位多丰岁，斗粟文钱物不贵。门少催科人昼眠，四十八载人如醉。”已是清朝康熙时人的他，用得着拍前朝万历的马屁吗？这几句忆旧的诗，发自肺腑，当无疑义。
朱翊钧早年为学童时，还算是一个乖顺的孩子，后来，亲政，江山坐稳，则绝对是一个不成器的败类。
第一败，他是中国历史上最为消极怠工的皇帝，史称：“二十余年不视朝，群臣从不见皇帝之颜色。”甚至做了三年御史的刘光复，没见过这位帝王一面，头一回登殿，越次发言，万历大发雷霆，你是什么东西，竟敢胡乱插嘴，连叱拿下。吓得他尿屎一裤，顿成土偶人，也就是植物人吧，为历史一大笑话。
第二败，他的行政机构，乃是中国历史上数得着的最为空转无能的政府，史称：“万历二十九年……天下方面大吏，去秋至今，未尝用一人，陛下万事不理，以为天下常如此，臣恐祸端一发不可收也。俱不省。全国政事归皇帝独裁，皇帝又不向任何人负责，朝政懒废堕弛至此，亦历史中奇闻也。”
