这段话的意思是：“李牧是赵国北部边境地区的优秀将领。曾经长期驻守代地和雁门郡（今山西省北部），防备匈奴。李牧常常自行设置官吏，防区百姓的赋税收入也都直接输入李牧的军府，作为其麾下将士的军饷。李牧每天都要杀牛犒赏士卒，还常常教导士卒骑射本领，并告诫将士要小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，十分厚待麾下将士。除此以外，李牧还颁布军令道：‘匈奴如果入侵，要立刻收拢人马退入营垒，固守待援，胆敢出战迎敌者都要斩首示众。’从此以后，匈奴每次入侵赵国边境时，李牧都坚壁清野，避而不战。这样过了几年，始终没有损失什么物资。”
李牧在自己的防区自行设置官吏、将当地百姓的赋税收入收归军府、积极地犒赏士卒、过分地厚待将士等行为和后世唐朝末年的藩镇颇为类似（唐朝末年的藩镇节度使们就是这样厚待自己的军队、镇抚自己的辖区，以便于自己能够在辖区独揽大权、割据一方。）而这种做法实在是极度危险的行为，毕竟远居京师的君主本来就对边关大将有所猜疑，而李牧这种做法又绝对算得上有叛上作乱之嫌疑了。再加上李牧曾经特地颁布军令不允许麾下将士主动出击匈奴，这难道不会给人一种养寇自重的嫌隙吗？
面对李牧这种离经叛道的养军抚民政策，除了唐朝末年和五代十国时期的藩镇节度使们敢于这么做，哪朝哪代的名臣大将们又敢这样做呢？而且说实话，李牧这种自行设置官吏、拦截辖区赋税收入的做法也确实不可推而广之，毕竟这是标准的军阀做法。而任何一个稳定的王朝或国家，基本上都不会允许存在这样的行为。
《史记·廉颇蔺相如列传》曾记载过李牧的一道军令：“匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。”这道军令的意思是“匈奴入侵后，各地守军要快速撤回堡垒内，不可出城迎战，凡有胆敢追击贼寇者，杀无赦。”
