明朝开国皇帝朱元璋是中国历史上少有的平民君主，因为出身卑贱，自然也会带着几分自卑和对官僚的仇恨，尤其是小时候亲眼目睹亲人一个一个饿死，更让他对为官者没有任何好感。所以，朱元璋在晚年的时候，稍不顺心就会举起屠刀，利用各种借口几乎满朝勋贵屠杀殆尽，从而留下了一个千古恶名。
事实上，朱元璋早在建国初期就想这么干了，只不过他身边有一个人能降住他，可以让他的负面情绪晚了那么十几年爆发，这个人就是他的皇后马秀英。马秀英和朱元璋是一对患难夫妻，在朱元璋刚刚起步的时候就嫁给了他，还多次救过他的性命。
有一次郭子兴认为朱元璋要谋反，就把他关在马棚里，马秀英害怕他饿到，便将烧饼藏在怀里前去探视，将整个胸脯烫的都是水泡。在和陈友谅对阵时，朱元璋身负重伤，还是马秀英被着伤重的他拼命逃跑，这才保住了老朱的性命。
