看过京剧的人都知道，在京剧脸谱里面白脸代表的是奸诈险恶，而曹操在京剧中正是一副白脸的形象。的确，作为一代奸雄，曹操宁可我负天下人，不可天下人负我，让许多人都觉得曹操是个阴险之人。但是，要是仔细去翻阅史书，就会发现曹操其实是一个极其伟大的人物，在军事、政治、文学很多方面都有着很高的成就。就连他的众多儿子们也是被培养的出类拔萃，其中曹丕、曹植和父亲被人称为三曹，而曹操一个较小的儿子曹冲也因为称象之事被古往今来称为神童。
可是，在这三个比较出名的儿子里面，曹操对于曹植和曹冲疼爱有加，几次在公开场合中有意传位给这两个儿子，等到了曹丕的面前就是一副阴沉的脸色，要不是曹丕有司马懿鼎力相助，没准曹魏的天下就该换人做了。那么是什么原因让曹丕这么不受待见，曹植和曹冲又是什么原因能够独得曹操恩宠？
首先，没有对比就没有伤害，曹丕前面还有一个曹昂。曹昂作为曹操的长子，天性聪慧，并且勇武阳刚，深得曹操喜爱，在他二十岁的时候就被举荐孝廉。另一方面，曹昂在年幼的时候生母刘夫人去世，由丁夫人收养，这样的话，从法统上来讲，曹昂就成了第一顺位的继承人。对于曹操来讲能够得到这么一位优秀的继承人，自然是十分的顺心。但是一切的一切，在宛平之战的时候都改变了。此战曹操与张绣大战，曹操可谓是损失惨重，不仅损兵折将，并且在此战中死掉了曹操最为喜欢的两个臣子，一个是典韦，一个就是曹昂。曹昂因与典韦断后，将自己的马让与曹操，故而在突围中战死。曹操所哀，诸子莫知。因为在曹操心中，曹昂无论是从能力还是品德上都是最好的，相比于曹丕的阴柔狭隘，曹操自然是嫌弃。
