元始五年（公元5年）十二月，年仅十四岁的汉平帝突然驾崩，第二年三月，众臣议立不到两岁的刘婴为太子（史称孺子婴），由权臣王莽以“假皇帝”名义代行天子之职，西汉进入皇位空悬阶段。
始建国元年（公元9年元月），刘婴被废黜太子之位，王莽正式登基为帝，改国号为“新”，西汉就此灭亡。于是，史学家认定，王莽早已心怀不轨，之所以立年幼的孺子婴为太子，就是为日后篡汉做准备。
事实上，笔者通过研究，发现这个结论纯粹是以班固为首的儒家学者，为了维护儒家道统，完全不顾历史事实，编造出来混淆视听的说辞。后人因为历史环境的变化，不能辨识其中的奥妙，跟着人云亦云而已。我们来辨析几个大家的疑点。
第一个疑问，为何立年幼的孺子婴为太子，不能立一个年长的吗？
汉平帝驾崩以后，实际上汉元帝刘奭这一支已经全部死绝了，后嗣之君只能从汉元帝的兄弟后人中选择。汉元帝有四个弟弟，除了幼弟无后早亡，其他三个弟弟分别是：淮阳王刘钦、楚王刘嚣、东平王刘宇。
汉代君主继承遵守周公的宗法制，即立嗣以嫡。也就是说，父亲死了，要立嫡长子为继承人，如果没有嫡子，就将庶子立为嫡子，如果连庶子都没有，就将血缘关系最近的后代过继给先君，作为嫡子继承皇位。
举个例子，汉成帝（汉元帝的嫡长子）一生没有子嗣，就将跟他血缘关系最近的侄子刘欣（汉哀帝）过继为子，继承了他的皇位。刘欣也无子，他去世后，刘奭后人中就仅剩下一个刘衎（汉平帝），所以，就只能将刘衎过继给汉成帝为子继承皇位。现在汉元帝刘奭的独苗刘衎也死了，就只能从他的弟弟的后人中寻找一人，过继给刘衎为子，以延续国祚。
