明太祖朱元璋为人十分严厉，冷酷无情，在推翻了元朝之后，建立起了明朝。于是他就开始对朝中的官僚和功臣们大开杀戒，贫苦人家出身的他特别痛恨那些贪官污吏。
以至于在明朝洪武年间还弄出了特有的在土地庙前剥皮充草的惩戒方式，就是这样一个从底层慢慢往上爬，经历了无数艰辛，心早已经变得如同铁石般坚硬的老人。他在位的期间，下令让农民继续耕种，还设立了奖项，大搞了屯田和军屯，并且组织各个地方的农民修建水利，并且提倡他们种植桑，麻等经济作物。减免了农民的税负，严厉惩戒了贪官污吏，经过他在洪武年间所做的努力，社会的生产力慢慢就恢复和发展了。
朱元璋是一个难得的好皇帝，他打击贪腐，重视贫苦的农民，做出了很大的改革。不过他还有一个问题，在晚年的时候，疑心就变得很重，开始滥杀功臣们。自从朱元璋建立明朝之后，他的开国功臣之一徐达就当上了丞相，朱元璋一直对于帮助自己打过天下的诸多功臣们都抱有着很强烈的戒心，以至于逐渐除掉了一部分功臣，还都是以反腐的名义来解决的。因此就有了后来朱元璋连续六次杀了十几万贪官的说法，手段用到了上述的剥皮等酷刑。
