但是，即使到了生死存亡的危急关头，大西军内部以及南明朝廷的内斗片刻不曾停歇。大西军主帅孙可望叛变降清，东南实力派郑成功，拥兵自重，一直与李定国貌合神离。李定国最后陷入孤军奋战，南明的反清大业，最终在优势清军的围追堵截下失败。南明最后一任皇帝永历帝被吴三桂杀死后，李定国心灰意冷，带领残兵退入邻近的缅甸边境丛林。
1663年七月，抗清英雄李定国在抑郁忧愁中病故。临死前留下7个字：“宁死荒郊，毋降也！”大西军余部数百人和部分忠于南明的军民，谨遵他的遗命，继续转战在清缅边境地带。但随着满清统治的逐渐稳定，在清缅边境地带陈列重兵，反清复明的希望日渐渺茫。最终他们定居在边境地带的科干地区，在此建立起了一个小小的割据部族，就是今天的缅甸果敢族的前身。
1897年，满清朝廷把果敢地区割让给缅甸，果敢族群从此成为缅甸属地。但果敢族人始终保留汉语、汉字等汉文化体系，并一直保持着自主性极高的半割据状态，面对缅甸压力，始终不肯彻底屈服。长期以来，一直以自己是明朝余脉而自豪。
