据载，李自成入北京城后没多久，面对紫禁城内的珍宝，面对城内的富户，真是流起了哈喇子。而李自成军队经过多年的战争，其实日子过得也是紧巴得很，于是，在强大的诱惑下，谁都没有顶得住，也没谁一声令下，便自上而下地将北京城的财宝便一并收归到他们的囊中。宫里的一切，自然成了李自成们的，就连城内的大家大户的财产，也没能幸免，都被充了公，或充了私。对于一些不服的，甚至大开了杀戒，自此，李自成多年培养起来的民心，便失了个干干净净。
而镇守在山海关的吴三桂呢，本来还在观望中，是打回北京和李自成一决高下，还是先按兵不动，看看再说。可就在此时，李自成内部却有人提了个馊主意，那就是将吴三桂的家人，除了父亲和小妾陈圆圆，杀了个干干净净，而其父和陈圆圆之所以没被杀，则是成了钓饵，李自成们想用这两个“钓饵”，让吴三桂速速回京，加入“闯王”的行列中。可是，他们的如意算盘却打错了。
试想，面对只留下父亲和小妾，其余家人被杀的情况，任谁都不可能血往上涌，吴三桂也没例外。于是，他做出了一个家大于国的决定，那就是联合清军，先报了仇再说。其实清军正等着呢，于是欣然同意，和吴三桂联手来打李自成。结果可想而知，面对吴三桂和清军联手后的强大力量，经过多年战争的李自成自然无力对抗，于是只好狼狈逃回北京城，最后终于在权衡力量的情况下，又逃出北京城，清军便轻而易举入关、入城。其实，即使是没有李自城，因为明朝到了后期，真的是如烂了芯的枯木，被推翻只是时间早晚而已。
