以前大家一直认为，明朝时期和清朝一样，人们都很排外，但是从利玛窦的记录来看并非如此，在他书中至少直接提到了137个有名有姓的人，但是与他交往或者打过交道的人肯定只会更多。明万历二十年(公元1592年)，利玛窦到达江西之后，在给另外一位神父所写的信件里说到，很多文人和官员都争相与他打交道，这种情况令他十分兴奋。
大家可能会认为，之所以出现这种情况，是因为当时外国人少见。但其实情况并非如此，很多学子向利玛窦提出请他传授西方学问。白鹿洞书院的院长章潢还专门邀请他去书院讲学，江西的乐安王、建安王还曾邀请利玛窦做客。许多人争相拜访利玛窦，其中对数学和伦理科学感兴趣的人特别多。但是对于利玛窦来说，非常遗憾的一点是，大家对他所想要宣传的天主教却并不以为然。
▲利玛窦画像
