在实际军事准备上，防空是抗战不可欠缺的一环，民国廿三年（1934年）十一月，首都南京举行了民国历史上首度的防空演习，参演部队包括高射炮队、防空监视哨、交通管制、救护大队等，人员达8,756人，全国共有21个省市到场观摩，之后并举行防空宣传周，以唤起民众认识防空，这正是准备抗战，减少损失的具体作为。
民国廿五年（1936年）十二月，西安事变爆发，既空前凝聚了国民政府与蒋中正的支持基础，也使得日本对于中国更为忌惮提防，日军少佐井上谦吉在卢沟桥事变爆发不久著作出版的「北支事变与支那的真相」一书中，根据国民政府的抗战部署，绘制了「支那抗日作战体势图」。
当中清晰标注，国军主要配置，中央军在河北一线后援陆军第廿九军，与山西方面形成犄角之势，而主要国防第一线，沿陇海铁路展开；在长江下游京沪杭一带，日军称为长江要塞，随战局防御态势，中方可能退守，以长沙为要点，对东、对北，分以江西南昌及湖北武汉做为防御核心，构成国防第二线；而最后，系以四川做为全国国防的复廓阵地，由这一图纸中，不仅可以窥见日人对华用心之密、着力之深，也反映了国民政府全面准备抗战，决心持久抗战的战前举措。
抗战爆发后，北平天津迅即沦陷，由于日军进犯平绥线要地南口，蒋中正极为信任的军事将领陈诚，乃建议按照前一年度的作战准备思想，于上海大举增兵，此举不仅希望改变日军作战轴线，更是因为如不迅速解决日军在上海驻军，迎击其后续增援部队，国都南京势必迅速陷于敌人的威胁之下，因此，国军在淞沪抗战的第一阶段，不分军种的作战目的，即是消灭现已驻留上海敌军，并阻止日军继续增兵上海。
虽有正确的战略设想，甚而有德国驻华军事顾问团人员穿梭于华北、淞沪前线，但面对早有准备的日军部队，国军预期的奇袭效力甚为，同时，尚未全面完成整理的国军部队，在用兵思想、武器装备、人员训练、后勤管理上，缺点一一暴露，随着前线基层的大量损耗，形势更不容乐观。
