民国24年（1935年）秋季，国军第一次进行军级大演习，首度大规模进行陆空联合与兵种协同
此后数年当中，国民政府不断加强首都南京防务，除了在其核心与外围阵地，构筑了多层防线，修建工事外；民国廿四年（1935年）秋季，国军首度进行军级大演习，分为东、西两军，东军主力为第八十七师与中央军校教导总队、西军主力为第三十六师及第一混成旅，演习进行大规模陆空联合与步、炮、装、工、通兵种协同，统监部统监、参谋长分由蒋中正与唐生智担任，因此，抗战期间南京战役的最后阶段，委由唐生智指挥，仍有其渊源。
国防准备并非一蹴可几，蒋中正在演习呈现的诸多问题，曾要求部属深刻检讨，但是「演习视同作战」，陆军交辎学校连长王守仁奉命架设桥梁，因未在时限当中完成，当场举枪自尽，以示知耻负责，这样一幕，也深深震撼了参与演习的官兵，国民政府的对日作战准备，更重要的，是要唤起军人的民族意识与专业精神。
以南京为核心的工事修筑，也难一步达到尽善尽美之境，德国驻华军事顾问团总顾问法肯豪森，在民国廿六年提出的「民国廿五年年终报告」中称「过往筑城因负责单位战术与兵器技术学识不足错误，已有长足改进，永久筑城工事教范，正在编纂中；现在必须准备大量有刺铁丝网与爆破弹药于各要塞区」，现在南京汤山等地，仍可一见留有韧强的国防工事，当时均为抗战准备，守卫南京而建立，在南京战役当中，国军亦依凭着多年演习的熟悉地形与工事，与敌抗战到底。
在两次大战期间，各国普遍认为，未来的战争是总体作战，也就是没有前方后方之别，没有军人平民相异，国家的每一份子，都必然为战争所动员，成为国力对抗的一环，抗战前的中国，甚或首都南京的民众，可以说从未有这样的经验与准备。
因此，蒋中正乃提出了新生活运动，整齐、清洁、简单、朴素的主张，也就是「使全国国民的生活能够彻底军事化！能够养成勇敢迅速，刻苦耐劳，尤其共同一致的习性和本能，能随时为国牺牲！」
中央航空学校副校长兼杭州航空副司令、笕桥防区防空指挥官蒋坚忍，于民国廿六年（1937年），收到的民众密报警告。
