他登基为帝之后，想要下诏天下说只要是为朝廷而战死的将士，后人可以享受爵位，同时免除战死将士家永久的赋税。结果这件有利于老百姓的政策因为宗族大臣的反对，才没有实施成功。姚泓为什么会被臣子背叛导致国破被杀？因为他任用宗族皇室，本人又没有什么政治和控制臣子的才能，所以导致内在臣子离心背叛，最重要的是，他还是被姚恢攻破长安。就在元旦之日，他在前朝正殿召见群臣，和群臣痛哭流涕。总得来说他比明朝末代皇帝崇祯皇帝好多了，崇祯在国破时召见臣子无人回应。当然宗室谋反只不过是内乱，解决之后还有外患。
晋军的攻击那才是最致命性的打击，晋军控制后秦皇城个个城门，使得援军无法进入城中，臣民恐慌不已不战自败。姚泓无可奈何，想要向敌军投降，他十一岁的儿子对他说“自古投降敌军的帝王，又有多少个能善终，晋人没有信用，即使投降我们也不一定能”但是他还是有一些希望不想要自杀，活着对他来说更渴望。他这个十一岁的儿子比他有骨气，登上城楼自杀身亡。而姚泓带着身边的亲人和宗族皇室一百多人投降晋军，却不料刘裕把投降的这样人全部杀死，并把他押解到建康菜市口斩首。
