根据记载，为朱元璋陪葬的妃嫔、宫女人数达到58人之多。
那么，这批可怜的女子，在朱元璋驾崩后遭遇了怎样的命运，死后又葬在了何处呢？
首先，哪些妃嫔宫女要殉葬，早就会确定好一个名单，由朱元璋亲自拟定。殉葬的也并不是所有妃嫔，比如张美人。由于她刚在洪武二十七年（1394年）生下朱元璋最小的女儿——宝庆公主。老朱驾崩时，女儿还不到四岁，朱元璋念及女儿幼小，特意留下她母亲张美人，将之妥为养育。
至于其他妃嫔宫女，就没这么好运气了，洪武三十一年闰五月明太祖驾崩，内侍随即宣读留给后宫的遗诏：内宫中所有嫔妃，以及曾经侍寝的宫女，一律赐死殉葬。
这些女子原本在皇帝驾崩后一个个嘤嘤抽泣，不知是伤心于朱元璋之死还是担心自己的命运。等到宣读完遗诏，场面一下子变成了嚎啕大哭，有几个妃嫔甚至直接就晕了过去。
几天后，殉葬的时辰到了，她们被召集到庭院内用完租后一餐，随后被引入一个偏殿。殿内早已准备好一张张小木床，梁上系好了一个个绳套，这里就是她们的生命尽头。
妃嫔们踏进殿堂才恍然大悟，知道死期已到，一个个大放悲声。但这也只是徒耗时间而已，旁边有如狼似虎的内官伺候，谁又敢违反圣旨。纵然有瘫软的或是不情愿的，内官也会七手八脚帮她们把脖子套到绳索里，几十条鲜活的生命，皇子皇女的母亲，瞬间就都香消玉殒，真是天下一大惨事。
这些女子被迫殉葬后，埋在了哪里成了一个谜，按照惯例，她们是不可能被葬入地宫的，最后的下落史书上也不会记载，数百年间也无人知晓。
