从成吉思汗统一蒙古各部开始，只有他的后裔能被草原人民视为真正的主人，继任蒙古草原上的大汗。这种传承在元朝灭亡之后也没有被改变过，除了第二十八代大汗是来自绰罗斯姓的一代枭雄绰罗斯·也先，其余蒙古大汗都出自成吉思汗的后裔。蒙古草原上的大汗之位，明朝到清初都没有断绝过，自铁木真1206年在草原上称成吉思汗开始，到1634年林丹汗逝世，统治草原628年之久的蒙古大汗终于成为了永远的历史。
林丹汗出生在1592年，很有意思是，他的宿敌也就是后来的后金最高统治者皇太极，也是出生在这一年。由于父亲莽古速的早逝，这位少年十三岁便继承蒙古大汗之位，而他的敌人皇太极要足足等到34岁，才成为实际上的后金领导者。当时的蒙古汗国，早已没有昔日横跨亚欧时的兴盛，但是林丹汗的心里，一直都有再度复兴先祖成吉思汗的基业的梦想。
林丹汗即位之初号称呼图克图汗，被明朝藐视并带有讽刺意味地翻译为“虎墩兔憨”，面对这样一位少年大汗，明朝的臣子曾有轻蔑之语讥笑他为“穷饿之虏”，认为林丹汗和北元，不过是没有前路的穷途末路上饥饿的贼寇而已。然而林丹汗用自己的实力证明了这种想法是多么可笑，即位仅仅十年23岁的林丹汗就悍然侵入明朝边境，取得了与明朝互市的权利。不仅如此，在蒙古右翼他也是势如破竹，为了激励自己统一蒙古，他自诩为神中之神全智成吉思隆盛汗，可惜这仅仅是一场美梦，林丹汗一生都没能完成像成吉思汗一样的夙愿。
