自西汉建立以来，成为以后王朝的典范，很多人建立的王朝以“汉”为国号，其主要目的就是拉拢民意，民众都渴望统一大汉王朝再现，人民可以安居乐业，免受战争之苦。刘裕建立王朝之前，比较典型的“汉”有刘备建立的“蜀汉”，偏居一隅，最终被晋朝统一；后有成汉，是氐族首领李雄在巴蜀之地建立“成”国，后改为“汉”，349年被东晋的桓温彻底消灭，“成汉”立国45年。
毕竟汉朝是被曹魏取代，北方有“魏”，自己再去使用“汉”作为国号，不利于王朝的权威性。并且，东汉灭亡后又有“蜀汉”、“成汉”等政权存在，并且已经惨淡收场。再去使用“汉”来作为国号，虽然能有一定的“正统性”考量，其实也不具备太大优势。
而且，借助“汉”称号来建立王朝的势力，都或多或少有匡扶汉室之意，但刘裕建立刘宋之时，需要对抗的是晋朝和北方的北魏，跟汉朝的覆灭都没有什么直接的关系。使用“汉”匡扶汉室的礼法上就不具备优势，所以也就没有必要去使用汉来作为国号。
