我见房玄龄、杜如晦、高季辅皆辛苦立门户，亦望诒后，悉为不肖子败之。——《新唐书·列传·卷十八》
这是《新唐书》中记载的唐朝名臣徐茂公的自述。
徐茂公，原名徐世绩，字懋功，后世多称之为徐茂公。徐茂公曾经征战东突厥、平定高句丽，被称为国之柱石。徐茂公立下如此功劳，为何武则天登基后，却要将他挫骨扬灰？他墓中发现的十个木头人救了他一命。
徐茂公知人善任，他对待部下将士很好，每次获得封赏，总要尽数分给部下将士。在他的部下担任将领，他总能将其安排到合适的位置，知人善任成为了徐茂公的一个标签。此后，他每次出征，部下将士都唯命是从，也是出于这个缘故。
徐茂公除了为国尽忠，同样重视兄弟情义，他曾同单雄信一同打过仗，两人之间有深厚的友谊。在唐军击败王世充后，单雄信被唐军俘虏，徐茂公上书请求赦免单雄信的罪过。可惜唐高祖李渊并不同意，单雄信被押往刑场，准备问斩。
临刑前，其他同单雄信相识的唐将，纷纷前来送别他。而徐茂公做的更决绝，他割下自己腿上的肉，给单雄信吃，寓意同兄弟一同赴死。单雄信死后，徐茂公收养了他的儿子，将他带在身边悉心培养。
对于这样一位忠义两全的名臣，武则天登基后，为何会痛下杀手呢？公元669年，徐茂公被封为太子太师，但是突然重病无法起身。唐高宗李治派遣皇太子李弘，给徐茂公送药，并探望他的病情。
