东汉末年，三分天下，鼎足之势维持了四十余年之久。263年，魏国丞相司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南平蜀汉，与蜀汉大将军姜维发生拉锯战 ，钟会被挡于剑阁前 ，邓艾避开姜维大军的锋芒，抄阴平小路直取涪城，进逼成都，蜀汉后主刘禅投降，由此蜀汉成为了三国中第一个灭亡的国家。
而时至今日，不少人称若非此人坏事，刘禅定能一统三国，而诸葛瞻临终也最想除掉他，他便是姜维，是诸葛亮注定的接班人。在曹魏营中郁郁不得志的姜维，在被自家人两次拒之门外后，转投诸葛亮帐下。于是，从26岁参加诸葛亮指挥的首次北伐，到62岁结束自己领军的最终北伐。
姜维作为北伐自始至终的亲历者和指挥者，夙兴夜寐，殚精竭虑，将青春岁月和聪明才智无私奉献给了恢复汉室的宏伟大业。他被诸葛亮视若珍宝，作为行政和军事双重继承人着力培养，不仅得到丞相倾囊相授的治国统军真传，还被以火箭般的速度擢拔到蜀国军政舞台上。
在诸葛亮秋风五丈原后，五虎上将相继去世，蜀国元气大伤，姜维承担了“北伐中原、恢复汉室”的大任，正所谓“此城危及存亡之秋也”。 论谋略智囊、军事指挥能力、国中领导地位以及与君主的关系，姜维均不及诸葛亮。同时蜀国后期内部政治腐败，蜀汉的国力也与曹魏差距甚大。
因此诸葛亮都未能完成的事业，对于姜维来说成功的希望更是何其渺茫。所以在当时不少人都是反对姜维的北伐的。诸葛瞻是蜀汉丞相诸葛亮之子，邓艾伐蜀时，他与长子诸葛尚及蜀将张遵、李球、黄崇等人防御绵竹，因不听黄崇速占险要的建议而坐失良机，后来出城与邓艾决战，在交战时阵亡，绵竹也随后失守。
