沈万三是元末明初的巨富，据历史记载他的身价为20亿两白银，关于他致富的方法历史上有好几种说法，有人说沈万三善于耕种，他白手起家依靠土地的产出成为巨富。有人说元朝末年，农民起义比比皆是，这是富豪们变成了农民的严重，但是他们又不能移民，只能花钱消灾，据说当时有一个大画家富豪为了平安放弃家财，漂泊江湖，而沈万三一夜之间变成了首富。
原本朱元璋和沈万三是根本没有交集的，一个是一国之君，一个只是商人，不过随着沈万三的生意越来越大，这朱元璋就注意到他了。古话说的好树大招风，甚至沈万三还经自己的店铺开到了皇宫对面，这让朱元璋就有点不舒服了，还有人和朱元璋说沈万三富可敌国，这就让朱元璋更加的不舒服了。
机缘巧合，皇帝发现了一个宴席的机会，于是把出了名的富绅沈万三也请了来。而皇帝的计谋就在酒席里。酒席中有一道菜，是红烧猪蹄，然而皇帝就姓朱啊，古代是任何人都不得直言皇帝名讳的，于是这个菜的名字便是皇帝给沈万三挖的坑。
