公元1628年，刚刚成年的黄宗羲孤身上京为父鸣冤，请求崇祯皇帝法办害死自己父亲的“阉党”余孽——号称“五彪”的锦衣卫许显纯、崔应元等人。崇祯皇帝同意由刑部举行会审，以便届时进行对证以治罪。不料会审之时，许显纯等人在铁证如山的情况下自恃皇亲国戚百般抵赖，拒不认罪，连刑部大员都拿他没有办法。忍无可忍之下，愤怒的黄宗羲在大庭广众之下掏出藏于袖中的铁锥，当场猛刺许显纯，锥刺之处血流如注，吓得他不得不乖乖地低头认罪，同时黄宗羲还当场硬拔掉了许显纯和崔应元两人的胡须，然后拿到坟前祭奠自己的父亲。
后来，大部分“阉党”势力都得到了清算，许显纯等人都被判处了死刑。黄宗羲在朝堂上公然锥刺许显纯之事不但没有得到追究，还被人们津津乐道，纷纷称赞他是“姚江黄孝子”，连崇祯皇帝听说此事后都不由感叹称赞道：真是一个“忠臣孤子”啊！
