但是展昭早在包拯的授意下去陈世美的老家寻找线索，得到了确切的人证和物证，确定了秦香莲的冤情。在公主和太后的重重阻拦下，包拯还是将陈世美送上了龙头铡。
以上是戏曲中故事，流传许久。但是有人却对陈世美这个人物产生了议论，认为陈世美有原型人物，是清朝年间的清官，原名叫陈年谷。这个清代陈世美为官期间，得到了皇帝的赏识，
他的很多同乡前来投奔，疲于应对，陈世美就安排管家一律不再接见。
有一位曾经资助过陈世美考学的同乡叫胡梦蝶，也曾来找陈世美，希望能得到陈世美的帮助，却吃了闭门羹。怀恨在心的胡梦蝶将一些忘恩负义、抛弃妻子的故事加在了陈世美身上，编成了戏曲《秦香莲》。
但是这个说法并不科学。为什么？因为陈世美这个人物最早是出现在明朝小说《包公案》中的，所以说清朝的官员陈年谷肯定不是陈世美的原型。
那怎么清朝的陈世美却被宋朝的包公给斩了呢？
据说是在清朝一年的正月十六，有人请了戏班来唱戏，唱的是《秦香莲抱琵琶》这出戏，可是时间太短，观众不尽兴，又加上这个戏曲是悲剧。观众很不乐意，觉得陈世美这个人物太坏，要求杀了陈世美，台下的群众都起哄了。戏班主一看压不下去了，就让刚唱完《陈州放粮》的“包拯”去救场，斩了陈世美。这才让台下的观众满意，呼声一片。于是后来，《秦香莲抱琵琶》改编成了《铡美案》流传古今。
