黄道周被锁在小车上里，推着往刑场去。经过西华门时，他却奋力挣扎，从车上滚了下来。旁边的刽子手以为他怕死，就笑着说，你们明人不是很硬气吗，怎么这会怕死了？
刽子手当场愕然，惊慌跪下说：公又困惫，就请在这里就义吧。黄道周环顾四周说：可以。但行刑时，黄道周却坚持站着受刑，由于黄道周身材高大，刽子手行刑时两手不自觉发抖，结果第一刀砍下，黄道周依然昂首不屈。刽子手急忙搬来一个凳子，跪求坐下，这一次黄道周头颅被成功砍下，但身体却依然直立不倒，在场百姓无不落泪。他死后，人们从他的衣服里发现七个字：大明孤臣黄道周。
