与陆逊在夷陵大破刘备，不久后曹军三路伐吴，曹丕派遣曹真、夏侯尚和张郃等攻打江陵，而此时坐镇江陵的吴军主将正是朱然。由于朱然在收复荆州之战中立过不少战功，深受吕蒙赏识。吕蒙临终前，孙权询问吕蒙谁可镇守江陵，吕蒙答道：“朱然有勇有谋可以胜任。”在此一战中，朱然像孙权证明了吕蒙所言非虚，就属朱然镇守的江陵城打的激烈。曹军大举来攻，江陵外围负责策应的孙盛很快被张郃打败，因外围据点丢失，导致援兵不至，江陵城与外面隔绝，瞬间成了一座孤城，此时吴国陷入了十分被动的局面。诸葛瑾和潘璋的援军多次遭到夏侯尚的阻击，未能突进到江陵城内，救援行动也以失败告终。
这个时候，守城的将士们垂头丧气，信心几乎完全崩溃，再加上粮草供应不足，很多士兵士气低迷，能够作战的只剩下不到五千人。在此紧要关头，朱然镇定自若，一点畏惧的神情都没有，与守城将士谈笑风生。五千人看到自己的主帅都如此从容，笼罩在头上的阴影才逐渐散去，瞬间对这位有着钢铁意志的将军有了信心，相信他一定能够带领大家走出困境。朱然就以五千士兵守城，抵抗曹真、夏侯尚、张郃等魏国将领的围攻，坚守江陵城达六月之久。虽然天气转热，传染病进入高发期，魏军的处境开始变得非常糟糕，魏军将士消极怠战。在这种情况下，曹丕只能鸣金收兵，下令班师。从此朱然“名震于敌国”，以善战名闻天下。朱然实为忠臣良将之典范。
吕蒙临终将朱然推荐给孙权，足见朱然的能力是可以胜任江东大都督这个职务的。在史书《三国志》中对朱然也有很高的评价“终日钦钦，常在战场；临急胆定，犹过绝人”。更难得的是他在战场上临危不乱，镇定自若。最后朱然在担任大都督时，功臣名将只有他健在，“飞鸟尽时，良弓却依然还在，实为难得”是他的真实写照。
