杨素许多不喜欢历史的人可能都不太了解，其实他就是《隋唐演义》、《说唐》小说里被秦琼秦叔宝认为义父的杀父仇人靠山王杨林的原形。小说当不得真，历史上的杨素也不是小说演义里的杨林。
杨素有隋朝第一名将之称，史载杨素“少落拓，有大志，不拘小节”、“多权略，乘机赴敌，应变无方”，征战无数，每战有功，未尝败绩。“摧骁骑于龙庭，匈奴远遁。考其夷凶静乱，功臣莫居其右”。中国历史上第一个武学博士北宋的何去非在中国古代第一部军事人物评论集《何博士备论》中对杨素赞赏有加：“杨素之于隋，可谓一代之名将矣。素之兵未尝小衄，隋功臣无与比肩者，其为烈亦至矣。”他戎马一生为大隋王朝立下的赫赫战功，乃大隋王朝功盖华夏的开国元勋。杨素还是个美男子，“美须髯，有英杰之表”。
杨素治军极严，“有犯军令者立斩之，无所宽贷。”他每次指挥打仗，因不听将令、违反军纪等而被斩的人，“多者百余人，少不下十数”。这位“流血盈前，隋文帝杨坚这样评价他：“越国公素，识达古今，经谋长远。” 杨广这样赞美他：“夫铭功彝器，纪德丰碑，所以垂名迹于不朽，树风声于没世。”
为了完成一统中国的大业，大隋开皇八年(西元588年)十月隋文帝杨坚开始发兵大举伐陈。隋水陆共51.8万大军由少帅杨广节度统领分八路攻陈，而杨素并为行军元帅指挥正是隋朝的水军主力。杨素一路上屡次大败陈军，致使“江海无波 ”，以至于陈人见着座在大船上威风凛凛的杨素不仅感叹：“清河公(杨素)即江神也!”
隋文帝杨坚终于完成统一中国的大业，因杨素战功显赫加封进爵为越国公，并“赐物万段，粟万石，加以金宝，又赐陈主妹及女妓十四人。”这就引出了三段爱情佳话。
一、杨素成全的第一段爱情佳话----“破镜重圆”
唐人韦述在《两京新记》、孟棨在《本事诗》中都讲述了这样的一件事：陈后主之妹乐昌公主“才色冠绝”，嫁给陈太子舍人徐德言为妻。时当陈朝危机动荡，徐德言怕国破家亡后夫妻失散对妻子乐昌公主说：“以君之才容，国亡必入权豪之家，斯永绝矣。偿情缘未断，犹冀相见，宜有以信之。”于是把一铜镜分为两半，各拿一半作为日后联络之信物。后来陈朝灭亡，乐昌公主果然进入豪门，成为杨素爱妾。杨素对乐昌公主宠爱有加“宠嬖殊厚”，而徐德言却流离失所长途跋涉寻找妻子。后来两人终于根据这两半破镜联络上，当乐昌公主看到徐德言在镜后题的：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉!”这首诗后“涕泣不食”，杨素听乐昌公主讲述了这段事之经过后深受感动、为之动容、“怆然改容”，于是忍痛割爱、成人之美，当即派人把徐德言找来，将乐昌公主交还给徐德言，让他们夫妻团圆。并“厚遗之”送给他们很多钱财。“闻者无不感叹。”在杨素为他们饮酒饯行之时乐昌公主赋诗一首：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验作人难。”笑是因为又和旧官(徐德言)团圆，啼是因为将和新官(杨素)分别……后来乐昌公主与徐德言回到江南，恩爱到老。这就是“研精不倦，多所通涉”的杨素成全的第一段爱情佳话。
