越国公是隋文帝杨坚在位时封给杨素的爵位，到了炀帝杨广时被改为了楚国公。越国公虽然已经是极高的爵位，但远远不能完全体现出当时杨素的显贵地位。只要是和杨素有关的人都会得到北周武帝手下为将，参加过灭亡北齐的战争。之后，杨素主动投靠专政有野心的杨坚，帮助他登基为帝，是隋朝的开国功臣之一。
在杨坚的重用下，杨素为隋朝打了无数胜仗。他南下进攻灭亡了陈朝，使隋朝统一了中国;他平定江南士族豪强的叛乱;他讨伐大破了北方入侵的突厥。就是这样彪炳的战绩，使得他声望不断上涨，从北周时小小的车骑大将军一路荣升到越国公的位子。
杨素的显赫，也离不开杨坚对他的宠爱。还在北周时，杨素就主动投靠了杨坚，而杨素的军事才能也是杨坚称帝所必须的，因此他无比器重杨素。而之后杨素为隋朝立下的赫赫战功，更是杨坚所希望的，所以他说过“军民事务，一以委之”。除了战场上灭国杀敌来让皇帝高兴，杨素也在其他地方讨杨坚的欢心。比如，杨坚让他监造仁寿宫，他不惜劳民伤财;而在杨坚皇后去世后，她的墓葬，也基本出自杨素之手。深得朕心的结果就是，杨素不断被升官加爵，不断收到各种田亩金银珠宝的赏赐。
红拂女原名张出尘，隋唐时期人，因为手拿红色拂尘而得名。她与李靖和虬髯客三人并称“风尘三侠”，不过在认识这两人之前，她是隋朝权臣杨素府中的歌姬，后来成为了李靖的妻子
红拂女是江南人，父亲是陈朝的将领。陈朝被隋所灭，父亲被杀，母亲被杨坚赏赐给了杨素，所以红拂女从小生活在杨素府中，后来成为里面的一名歌妓。据说，她不论肌肤、仪容、气质还是谈吐都属上佳，可以说是惊为天人。
当时，李靖胸怀大志，渴望得到机会建功立业，于是前来拜访杨素。不过杨素年事已高，野心和抱负都已被岁月消磨，所以这次交谈让李靖十分失望。而作为侍女的红拂女，在一旁却对李渊，与李世民相谈甚欢，两人都觉相见恨晚。因此，李靖就投于李世民门下，后来为唐朝建下赫赫战功，而红拂女也一直陪伴丈夫身边，被封为一品夫人。
因为杨素就是隋朝南下灭陈的主要将领之一，所以杨素除了是红拂女的主人，也可以说是她的杀父仇人。
