曹操杀吕伯奢一案被定义为是一场冤案，是曹操的误杀，最主要的还是“官方”对此作了认定。在曹操斩杀了吕伯奢家中八口人后，陈宫就抱怨：“孟德心多，误杀好人矣！”。而在曹操掉头斩杀吕伯奢后，陈宫更是斥责曹操：“知而故杀，大不义也！”随即，陈宫就把曹操与董卓并称，意图除掉曹操。
但历史的真相真如《三国演义》所写的这般？首先《三国志》对陈宫并无太多描写。其次裴松之引《鱼氏典略》补注了陈宫的生平，但丝毫未提陈宫曾做过县令，或好心放走了曹操。因而把《三国演义》中的“陈宫”对“曹操”的控诉当做是历史，几乎没有说服力。
那曹操击杀吕伯奢一家人，这件事又是否真实呢？
裴松之引用了另外三本著作以说明。《三国志·魏书》记载：“从数骑过故人成皋吕伯奢，伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”《世语》则称：“太祖过伯奢,伯奢出行,五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。”《孙盛杂记》又说：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆曰；‘宁我负人，毋人负我！’遂行。”
从这三则材料，尤其是作为正史的《魏书》来看，曹操斩杀吕伯奢一家确实极有可能是真实事件。但斩杀的原因，正史上说是吕伯奢的家人先动手，其他则说是曹操太多疑。因而曹操杀吕伯奢一案，最大的疑点还是曹操的动机。只可惜留存不多的相关史料都莫衷一是，常常让人们陷入云里雾里。
至于罗贯中在第四回就给曹操安排这个彰显他多疑狠毒的剧情，无外乎还是“尊刘反曹”的思想做了主导。不管真正的曹操有没有杀吕伯奢，是不是因为多疑，罗贯中大抵都会写这么一出。
曹操除掉父亲老朋友吕伯奢一家，是吕伯奢咎由自取，还是曹操之误？在《三国演义》中很难找到证据。
历史从来不缺乏奸诈之人，但历史绝对不全是奸诈之人。评价曹操，我们更需要多视角。
