自汉武帝时期苏武北使匈奴，受困于北海苦海之地一十九年而忠贞不渝坚持活下去，最终成功回到大汉以后，世人皆以“苏武牧羊”之精神为忠臣义士之榜样，鼓励臣子们以之为榜样死不改节。
让人万万没有想到的是过了千年之后，又一位苏武式的人物诞生了，然而让人哭笑不得的是，这位饱读儒家经典的大儒“苏武”竟然成了北虏蒙古人的忠臣义士，在囚牢中为蒙古人守节长达16年，直到蒙古人的铁蹄踏破江南山河，才把这位大儒从南宋的囚牢中放了出来。此人便是北地有名的大儒——郝经。
郝经，字伯常，是金朝著名大文豪元好问的弟子，少时家贫，当时北地正值金蒙交替的战乱时期，郝经跟随父母流离失所，白天砍柴晚上读书，就这样过了5年，他的勤奋刻苦被当时蒙古帝国里的汉族豪强张柔等人看上了，于是就礼聘他来家中为宾客。张柔作为豪强地主，又是达官显贵，家中自然藏书万卷，郝经就在张柔家中孜孜不倦勤学苦读，终成一代大儒。
当时的元宪宗，也就是蒙哥汗正筹划的下一次南征，于是郝经就上书说，古代一统天下的帝王，都是以德行教化之功，而非将军士兵之力，因此建议蒙哥汗内修德政，外行饬备，以防南宋。蒙哥汗觉得这人说些话很荒谬，什么以德不以力的废话，大蒙古这么大的天下不都是靠南征北战打下来的？于是就把他赶去杨维中手下作为江淮安抚副使前去南宋招降赵宋政府。你不是说得很厉害吗？以德一统天下，你就去招降南宋皇帝试试，看看他们接不接受你的“德”。
