直到后来，被后周的太祖郭威带领的军队把兖州城给占据了。而之前守卫城墙的士兵们都被当成了俘虏，张茂直自然也在他们其中。一般在攻破城墙以后，都会把俘虏给杀掉，因为这些俘虏先前都是他们的对手，就算向他们投降了，也不敢用啊！毕竟不是自己的兵，用起来也不顺手，而且之前还是敌营的，心里始终有一个疙瘩。
所以后周将领在反复考虑过后，还是决定将他们都处死，正好给其他士兵做个警告，要趁早选后周的阵营，否则到后面再想选时就没有机会了。就在张茂直以为自己这次死定时，故事却发生了转折。原来是负责砍头的士兵，在看到张茂直一头乌黑靓丽的头发之后，想要把他头发单独割下来卖钱。于是便对张茂直说：“这位兄弟，我看你的头发这么漆黑茂密。
反正你都要被砍头了，留着也是浪费资源，不如把这个头发送给我，我还能卖些钱，也能让你走个痛快。你看怎么样？要是你同意的话，我就先把你头发给割下来，以免沾到血迹，我后面还要很麻烦的花费时间来清洗它，然后再给你来个快刀，让你轻松上路。”张茂直听完砍头士兵的话后，心想自己反正马上就要死了，也不需要这个头发了，倒不如便宜这个士兵，好让他给自己来个痛快点的上路，于是便答应了砍头士兵的要求。
