在北宋的时候，有一个名叫张茂直的人，他原本只是一个平平无奇的书生，在一次外出旅游的时候，碰见了一个白胡子的老头，这个老头可不是一般人，他是这一带非常有名的算命大师。这个算命大师无意间看到张茂直，这不看倒是不要紧，一看吓了算命大师一大跳。因为他推算出张茂直不久以后就会有一个大劫，这个劫难要是跨过去了，那他人生以后的路途就会非常的顺畅，要是跨不过去，那就只能去见阎王爷了。而算命大师的话，张茂直并不相信，但他后面的故事却应验了算命大师的话。这是什么情况呢？我们接着往下看。
要仔细说起这个故事的前后经过的话，还得从张茂直遇见那算命老头说起。那天阳光正好，微风不燥，张茂直在游玩了一天以后，感觉有些累了，于是便坐在路边休息了一会，正好看到了旁边有卖西瓜的老头，就买了几个西瓜来解一下渴。没想到这个卖西瓜的老头，是个隐藏的算命高手，他靠着锄头站在瓜田里对张茂直说道:“小书生啊，我看你面相有不好的兆头，怕是在不久以后的将来，就要去往黄泉路上了。如果你有幸在这场劫难中活下来的话，那你以后肯定会有很大的福气的”。
张茂直听完算命老头的这番话后，气得差点要把他的西瓜摊给砸个稀碎，但又想到算命老头年纪这么大了，经不起他的折腾，于是便把刚冲上来的火气，硬生生的给压了下去。而当时正值乱世时期，天下军阀混战不断，导致社会也变得十分动荡。在张茂直游玩归来，还没过多久以后，他便被前来攻城的军阀给抓住了，被迫充当了壮丁，到兖州城城墙上面为他们守城。
