另一边，做戏要做足，孙权三番四次派使者去鄱阳郡，不但追查周鲂在管理中的失职之处，还恐吓他要抓他下牢狱。周鲂眼看自己过不下去，便剪了一缕头发，以发代头，并站鄱阳郡城门，向孙权表示自己的悔过，这才求得了孙权的原谅。
古代割发是很重的刑法了。有一次曹操行军，从麦田旁边经过，下令说：“士兵不得践踏麦子，违犯的要处死。”骑士都下马走在靠近麦田的一边，护着麦子。这时，曹操骑的马忽然跑进了麦地里，他就让军中的军法官给自己定罪。军法官的回答是：“刑法不能施加在尊者身上。”曹操说：“我自己制定了军法却自己违反了，以后拿什么来号令部下呢？我是全军的统帅，我自己处刑吧！”于是他就拔剑割下头发放在了地上。以此来表示受到了割头的刑法。
鲂初建密计时，频有郎官奉诏诘问诸事，鲂乃诣部郡门下，因下发谢，故休闻之，不复疑虑。——《三国志·吴书·周鲂传》
周鲂如此卖力的表演，终于打动了曹休。在曹休看来，此时正是夺取鄱阳郡的好时候。拿下了鄱阳郡，就如同在东吴锲下一枚钉子，不但将吴国长江防线拦腰斩断，还可以让魏国在长江以南有了落脚点，更容易度过长江天险。这个风险绝对可以一冒。
在征得魏明帝的同意后，曹休率领步骑兵十万人向皖城进发接应周鲂。魏明帝又命司马懿向江陵方向、贾逵向东关方向，护住曹休的侧翼。三路大军同时进发，希望在拿下鄱阳郡的同时，能一鼓作气，拿下东吴。
