随着日军在三江地区实行“大讨伐”和“特别肃正”计划，谢文东领导的部队条件异常艰苦，部队给养困难，加上谢文东本人革命思想不坚定。1939年3月19日，谢文东带着儿女以及部下24人走出躲藏的山区，在日伪的陪同下前往勃利县投敌叛变。
投敌叛变后的谢文东被日本人任命为勃利县协和会会长，并成为了日本极力进行宣传的人物。谢文东被特意安排前往日本，受到了日本皇族、陆军参谋总长闲院宫载仁亲王的接见。日军通过大力宣传谢文东，妄图打击抗联将士斗志，谢文东也积极配合日军对抗联进行瓦解喊话。这时候的谢文东就此沦为了一名投敌叛国的汉奸。
抗日战争胜利以后，谢文东搬到了大尾巴屯招兵买马，准备东山再起。此人因党领导的武装先进入东北，便装出一副幡然悔悟的态度，假意再次投身革命，谢文东被任命为“富锦地区三江人民自治军司令”。但当看到全副美式装备的国民党军到来的时候，他认定国民党军的实力更强，经过一番权衡之后，又倒向了国民党一方，谢文东又被委任为了第15集团军第1先遣军上将司令。
