在土龙山暴动一开始，为了展现自己的抗日决心，谢文东放火烧毁了自己的院落，带着全家一起投身抗日浪潮。可以说这时候的谢文东是一个敢于与日本侵略者刺刀见红，为抗日不留后路的真汉子。
土龙山暴动以后，谢文东领导暴动农民撤退到了半截河子，将队伍名称定为“抗日民众救国军”，谢文东被推选为总司令，景振卿为总指挥，钱子久为参谋长。
但在东北从事抗日武装斗争是极其艰难的，在数次战斗以后，随着领导人景振卿和大量人员的牺牲。谢文东领导下的“抗日民众救国军”始终处于日军的追击之中，没能得到外界的支援。再加上谢文东本人并不具有军事作战指挥能力，在坚持了7个月的战斗之后，暴动队伍最后仅剩下了10多人。
1934年底的时候，谢文东找到了赵尚志，将各自的队伍进行整合，组建了东北反日联合军，由赵尚志担任总司令，李华堂为副指挥，谢文东为军事委员长。1936年的时候，谢文东的队伍被改编为了东北抗日联军第八军，谢文东任军长。
